Відмітні особливості біг-бендовой ігри від інших форм джазового музикування, при помітно розширеною чисельності музикантів в оркестрі (від десяти до двадцяти чоловік), полягало в іншому розподілі функцій між інструментами, объединявшимися в групи.
Ера свінгу: перші біг-бенди, особливості стилю та виконавства
Оркестр ділиться на дві основні секції: ритм-секція: барабан; контрабас (на ранній стадії туба); фортепіано; гітара (або банджо) і духова, яка в свою чергу поділялась на дві групи: дерев’яні (саксофон – сопрано, альт, тенор, баритон; замінні кларнетом і флейтою) і мідні з двома підгрупами: труби, тромбони. Вся оркестрова вертикаль виглядає так: на тлі ритмічної пульсації (ритм-секції), з визначальною функціональною основою всього твору, звучить гармонійне нашарування духової секції. В основі лежить принцип зіставлення між секціями, групами, підгрупами і також змішаними разнотембровыми групами. Виконавські якості лідера кожної групи або підгрупи набувають дуже важливого значення, їх тембр є визначальним для всієї групи, штрихи і різні нюанси при виконанні служать орієнтиром для інших музикантів. Високі вимоги також пред’являються не тільки до солістам, але і сайдмена (музикант в оркестрі), потрібно володіти школою гри в біг-бенді, уміння злитися в групі і добре відчувати загальний баланс в групі і всього оркестру.
Золота ера біг-бендів
Світанок ери свінгу припадає на 1935 – 1945 року. Багато дослідників відправною точкою популярності і буквально – поголовного захоплення свінгом називають 1934 рік. У березні, якого Бенні Гудмен і його брат Гаррі організовують високопрофесійний колектив, в кінці року вже регулярно виступає на радіо у передачі Давайте танцювати. З допомогою одного багатого підприємця, великого шанувальника джазу, Гудмен набуває аранжування у Флетчера Хендерсона, настільки зухвалих порівняно із солодкими п’єсами того часу, з помітно відрізняється більш жорстким саундом (звучанням), що сам Флетчер зі своїм оркестром не наважувався їх грати. Але на оркестр Гудмена публіка все ж звернула увагу. Надалі це, загалом, те й визначило стиль гри оркестру. Натхненний успіхом, він вирішується на гастрольну поїздку по Сполученим штатам. В кінці цього не вдалого турне, як з’ясувалося надалі, музиканти прибули в Голлівуд, в самий знаменитий на Західному узбережжі дансинг Паломар, де їх вже чекала величезна черга. Виступ почали з популярних мелодій, але публіка залишилася до них байдужою. І тоді Гудмен вирішив: помирати – так з музикою, але з тією, яку вони хотіли грати. І грянув справжній джаз.
Свинговые, як їх стали називати, оркестри починають стрімко зростати. Ведучі солісти джазу кидали роботу і створювали свої ансамблі Банні Беригена, Лайонела Хемптона, Харрі Джеймса і Джина Крупа – з оркестру Гудмена; Рея Маккінні – з оркестру Дж. Дорсі; Сонні Данхем – з оркестру Каса Лома; Рея Ентоні і Біллі Мея – з оркестру Глена Міллера. У 1937 році кількість таких ансамблів обчислювалася десятками, в 1939 – сотнями (Р. Авчинников Історія джазу). Після скасування сухого закону і важкої економічної кризи дуже важливу роль у популяризації свінгу і всього джазу зіграло радіо, друкована, нотна промисловість і також індустрія розваг, вийшла на новий рубіж свого розвитку.
